A poluição atmosférica
Inicialmente a quantidade de poluentes emitidos para a atmosfera era relativamente pequeno. Antes da Revolução Industrial apenas eram emitidos os fumos das habitações em que era utilizado o fogo como forma de preparação de alimentos e para o aquecimento das habitações. Os pequenos negócios existentes lançavam para a atmosfera uma pequena quantidade de poluentes. No entanto em termos populacionais, a quantidade de poluentes produzidos desta forma era relativamente reduzida não provocava efeitos nefastos no ambiente em que eram lançados. Com a Revolução Industrial o panorama muda por completo. Com a criação de grandes unidades de manufactura industriais, começaram a ser produzidas grandes quantidades de poluentes que eram lançados para a atmosfera, assim como a produção de uma quantidade crescente de resíduos sólidos e líquidos que eram lançados indiscriminadamente através de esgotos ou colocados em lixeiras. Havendo a concentração de indústrias numa só área, ou em áreas localizadas, não levou muito tempo para que se começassem a sentir os efeitos desta poluição, visto ter consequências para a saúde pública, para além do facto de produzir odores e uma imagem desagradável. Durante muito tempo não foi dada importância pelos produtores desta poluição, já que isso implicaria gastos com tratamentos de resíduos que iriam diminuir a margem de lucro destas mesmas indústrias. A questão que era ignorada por alguns, começou a ser estudada, visto ter começado a ser necessário encontrar soluções para os problemas de saúde pública e para os problemas relativos aos ecossistemas que também começavam a ser afectados. Actualmente existe legislação com sanções pesadas para quem não cumpra com os parâmetros estabelecidos por lei.
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