Poluição hídrica
Quando se fala de poluição hídrica fala-se do lançamento de poluentes em recursos hídricos, como rios, mares ou lagos. A principal fonte poluição hídrica é os esgotos resultantes de residências ou de indústrias. Com o aumento da população e das indústrias, o lançamento de poluentes tornou-se um problema, com repercussões na saúde pública e na fauna e flora dos locais afectados.
A solução para este problema passa pelo tratamentos dos esgotos antes de estes serem lançados na água de maneira a diminuir a quantidade de substâncias que poderão ser prejudiciais.
Quando se trata de resíduos orgânicos, estes permitem o desenvolvimento de bactérias aeróbias (que necessitam de oxigénio para sobreviverem). O problema destas bactérias é que elas consomem o oxigénio existente na água. Ao estarem presentes numa quantidade elevada, poderão levar à destruição da fauna e flora existentes no local. Para além disso, estas substâncias orgânicas poderão também conter microrganismos patogénicos, prejudiciais à saúde pública se esta água for utilizada de alguma forma pela população. Se o nível de poluição se mantiver elevado, poderá surgir a situação de as bactérias aeróbias se extinguirem por falta de oxigénio, passando a proliferar bactérias anaeróbias (que não necessitam de oxigénio para se reproduzirem) o que causa a coloração verde das águas e um cheiro extremamente desagradável.
Quando os produtos lançados são produtos químicos, estes não são decompostos pelas bactérias e podem-se acumular nas águas. Produtos como o mercúrio, chumbo, alumínio e zinco são acumuláveis nos organismos, podendo causar problemas a médio e longo prazo. A presença destes metais pode levar a graves problemas de saúde que poderão ser desde alterações neurológicas, gastrointestinais, pulmonares e até mesmo cancro.
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